Soquete Protético produzido com impressão 3D utilizando os materiais Ultrasint® TPU01 e Ultrasint® TPU88A da Forward AM

O Status Quo – Longo, Complexo e Desconfortável

A inspiração por trás da ProsFit é Christopher Hutchison. Em 2009, o cofundador e CTO da empresa sofreu um acidente que resultou na amputação de ambas as pernas. Em sua busca por mobilidade total, Christopher logo percebeu que o encaixe de próteses ainda dependia de um processo artesanal para a fabricação do componente mais crítico da montagem – o soquete.

“O processo tradicional de criação e ajuste de uma prótese é longo, complexo e muito desconfortável para o usuário”, afirma Christopher.

A produção e o ajuste da prótese exigiam horas de trabalho manual minucioso e dispendioso por um especialista em próteses, além de várias visitas à clínica, tornando todo o processo algo que podia levar semanas. A ProsFit identificou a necessidade de desenvolver um material para o soquete interno que proporcionasse um nível muito maior de conforto e qualidade de vida ao usuário, além de acelerar significativamente o design e a produção das próteses.

A resposta: Solução totalmente digital da ProsFit, utilizando material da Forward AM

A ProsFit tinha um excelente relacionamento pré-existente com a Sculpteo, um dos seus fornecedores especialistas aprovados em tecnologia de impressão 3D, que desde então se juntou ao grupo BASF. A Sculpteo já havia impresso as soquetes ProsFit Optimal em PA12 e fornecido para clientes da ProsFit ao redor do globo.

A solução digital da ProsFit, PandoFit, é um conjunto de ferramentas CAD baseado na nuvem que permite aos especialistas em próteses utilizar um escaneamento 3D preciso do membro inferior do amputado e projetar digitalmente uma soquete sob medida que proporciona um ajuste confortável e seguro para a prótese.

A ProsFit queria melhorar ainda mais o conforto através do uso de novas e avançadas soluções em materiais. Discussões entre especialistas da ProsFit e da Forward AM indicaram rapidamente que os materiais Ultrasint® TPU01 e Ultrasint® TPU88A da Forward AM são candidatos ideais para a impressão 3D do ProsFit Flex, uma soquete interna flexível, complementando a família existente de soquetes ProsFit.

O Ultrasint® TPU oferece um amortecimento de vibração excepcional e mantém as características mecânicas sob carga repetitiva, como observado em uma prótese, sem apresentar degradação de desempenho ou visual ao longo do tempo.

“Com o sistema digital de design e configuração PandoFit, a ProsFit já era capaz de fornecer um ajuste perfeito da soquete. Ao adicionar uma camada de Ultrasint® TPU com melhor amortecimento e mais flexibilidade, tornamos a soquete ProsFit Flex ainda mais confortável para o usuário”, explica Christian Reinhardt, Gerente de Desenvolvimento de Negócios da Forward AM.

Ficou claro que as soquetes internas feitas com Ultrasint® TPU seriam fáceis de integrar tanto no design quanto na produção, uma vez que a tecnologia de produção para o ProsFit Flex (materiais Ultrasint® TPU) e para as outras famílias de soquetes ProsFit (PA12) é quase idêntica. Complementando esse argumento convincente, os materiais Ultrasint® TPU são candidatos altamente eficientes para a impressão 3D utilizando HP Multi Jet Fusion – o mesmo sistema que a ProsFit já usava para fabricar as soquetes ProsFit Optimal com PA12.

Soquete ProtéticoA ProsFit Optimal possui aprovação regulatória na União Europeia e em vários mercados da Ásia-Pacífico, com aplicações de aprovação prontas para submissão em novos mercados, incluindo os Estados Unidos. O Ultrasint® TPU01 da Forward AM já obteve aprovação regulatória global como material biocompatível, seguro para contato com a pele. Graças ao desempenho aprimorado das soquetes internas feitas com Ultrasint® TPU via HP Multi Jet Fusion, a ProsFit também antecipa um processo de aprovação regulatória tranquilo e uma aceitação de mercado entusiástica para o ProsFit Flex em todo o mundo.

No geral, o desempenho especializado desejado do ProsFit Flex foi possibilitado pelos materiais Ultrasint® TPU, que se destacam como materiais para impressão 3D, tanto em termos de desempenho quanto de facilidade de integração ao sistema de produção. Ao integrar digitalmente o processo de modelagem, design e fabricação 3D de uma soquete protética, a ProsFit conseguiu reduzir com sucesso o tempo de fabricação e entrega de uma soquete de semanas para apenas dias: a soquete final agora pode ser fabricada e ajustada em apenas duas visitas pelo usuário.

Impulso na produtividade das clínicasCombinando a velocidade de design utilizando sua solução digital integrada, a flexibilidade da impressão 3D e a consistência excepcional do produto final, a ProsFit proporcionou um enorme aumento na produtividade das clínicas de prótese: agora elas podem ajustar cinco vezes o número de pacientes no mesmo período e com os mesmos recursos. Não é de se surpreender que a ProsFit esteja sendo abordada por empresas de saúde que desejam aproveitar sua solução combinada para abrir novas clínicas de prótese. O extenso portfólio de materiais avançados de impressão 3D da Forward AM e sua ampla rede de distribuição possibilitam a produção de soquetes personalizadas para o usuário pela ProsFit, utilizando múltiplos centros certificados para atender aos variados níveis de demanda nas diferentes regiões do mundo, tornando-a escalável de acordo com as taxas de expansão das infraestruturas locais de impressoras 3D.

Paralelamente ao aumento da qualidade de vida dos pacientes protéticos, a ProsFit oferece às clínicas de prótese uma solução digital completa que refina, acelera e simplifica massivamente o processo individual de ajuste das soquetes externas e internas combinadas. Com um aumento de até cinco vezes na eficiência com que atendem às necessidades de seus pacientes, as clínicas de prótese podem alcançar uma aceleração equivalente em suas próprias receitas, bem como saltos quânticos na satisfação e lealdade de seus clientes finais.

“Estamos orgulhosos de poder contribuir para a missão da ProsFit de proporcionar uma qualidade de vida superior aos usuários de próteses em todo o mundo”, diz François Minec, Diretor Administrativo da BASF 3D Printing Solutions. “O Ultrasint® TPU da Forward AM se encaixa perfeitamente com os requisitos de design das soquetes internas da ProsFit, bem como com o seu processo de produção integrado existente.”

ProsFit Flex e Ultrasint® TPU da Forward AM – um salto à frente para os usuários de membros protéticos, de real benefício para as clínicas de prótese, e um grande avanço para a ProsFit no cumprimento de sua visão: um mundo onde a inovação oferece aos usuários de membros a escolha de produtos e serviços protéticos acessíveis, confiáveis e desejáveis.